29 gennaio 2016– #landrover ha celebrato i suoi sessantotto anni di storia, mentre l'ultimo #defender della serie attuale, lasciava le linee di #produzione di #solihull.
Per l'occasione, più di 700 persone, fra dipendenti ed ex dipendenti di #solihull che avevano collaborato alla #produzione dei #defender o delle Serie #landrover, sono state invitate ad ammirare e a guidare alcuni dei veicoli storici più importanti, fra i quali spiccavano la serie I di pre-produzione soprannominata “Huey" e l'ultimo esemplare, un #defender 90 Heritage Soft Top.
Contemporaneamente, #landrover ha lanciato il nuovo Heritage Restoration Programme, che avrà sede a #solihull, negli ambienti che ospitano l'attuale linea di #produzione del #defender. Un team di esperti, alcuni dei quali hanno lavorato per anni al #defender, si occuperanno del restauro di un certo numero di Serie #landrover provenienti da tutto il mondo. Le prime unità di questi veicoli storici saranno poste in vendita dal luglio 2016.
Il Dr. Ralph Speth, CEO di Jaguar #landrover, dichiara: "Oggi festeggiamo il lavoro che intere generazioni di persone hanno svolto dal giorno in cui la silhouette della #landrover fu tracciata sulla sabbia. Le Serie #landrover, oggi #defender, sono all'origine delle nostre leggendarie capacità, veicoli che hanno reso migliore il mondo, spesso nelle circostanze più difficili. Il #defender avrà un posto speciale nel nostro cuore, ma questa non è certo la sua fine. Abbiamo un passato glorioso da difendere e un futuro meraviglioso da conquistare."
Nick Rogers, Group Engineering Director di Jaguar #landrover, aggiunge: “Oggi è un giorno speciale per Jaguar #landrover. Ognuno di noi ha molti ricordi legati al #defender, una vera icona dell’auto, amata ovunque. Il mondo, in sessantotto anni si è totalmente trasformato, ma questo veicolo è rimasto una costante - un veicolo come nessun altro. L'ultimo esemplare del #defender attuale vanta tutta la semplicità, l'integrità e lo charme tradizionali delle Serie #landrover. La prossima emozionante sfida che siamo impazienti di affrontare, un sogno per qualsiasi designer o ingegnere, sarà creare il #defender del domani."
Durante la #defender Celebration, 25 veicoli storici #landrover hanno sfilato lungo gli impianti di #solihull, per celebrare la fine della #produzione del #defender attuale. Hanno partecipato alla storica giornata anche molti ex collaboratori, che avevano lavorato alla #produzione degli iconici veicoli negli ultimi 68 anni. Sull'ultimo degli attuali #defender è ancora presente un componente originale montato sulle Soft Top fin dal 1948: un gancio del cofano. Il veicolo entrerà a far parte della Jaguar #landrover Collection.
I fan #landrover sono invitati ad effettuare l'upload dei loro viaggi più memorabili, effettuati a bordo delle Serie #landrover e #defender, sulla piattaforma online “Defender Journeys” annunciata oggi e che sarà pronta a breve. Su questo album digitale, #landrover intende raccogliere tutte le emozionanti avventure che verranno inviate, affinché chiunque possa ammirarle e condividerle.
Dal 1948 al 2016 - La Storia di Solihull
Dal 1948, oltre due milioni di veicoli, fra Serie #landrover e #defender, sono usciti dagli impianti di #solihull. Le semplici linee disegnate sulla sabbia sono diventate la #4x4 più iconica al mondo, che si è conquistata la fama di veicolo più versatile del pianeta, in grado di raggiungere luoghi considerati inaccessibili. Nel 2015, il #defender n°. 2.000.000 è stato venduto per 400.000 sterline - una cifra ben distante dalle 450 sterline ricavate dalla vendita del primo esemplare al Motor Show di Amsterdam del 1948.
Nel 1948, la Serie I entrò in #produzione a #solihull. Nel Regno Unito del dopoguerra, nonostante l'ampia capacità produttiva del paese, l'acciaio scarseggiava. L'ispirazione arrivò a Spencer e Maurice Wilks, due fratelli che negli anni ‘30 avevano contribuito a riportare in attivo la Rover Company. Nel loro progetto iniziale, la #landrover doveva essere un veicolo impiegato principalmente nell'agricoltura e nell'allevamento. Non potevano prevedere quale impatto avrebbe avuto sul mondo la loro creazione.
Dopo diversi cambiamenti, nel 1958,la Serie II introdusse un nuovo design e nuove motorizzazioni, incluso un diesel che rimase in servizio fino alla metà degli anni '80. Nel 1966 le vendite toccarono il mezzo milione di unità, con una #produzione annua che nel 1971 raggiunse i 56.000 veicoli. Negli anni '70 la Serie III proseguì nelle vendite con il successo delle Serie precedenti, a testimonianza di un fascino senza età.
Il nuovo nome, #defender, fu coniato nel 1990. Ormai la gamma #landrover vantava anche la Range Rover e la nuova Discovery. Il veicolo, fino a quel momento identificato con la sola lunghezza del passo ed il numero di Serie, meritava un nuovo nome.
Parte dell'appeal #landrover derivava dalle infinite varianti realizzate sulla piattaforma standard, inclusi mezzi quali autopompe, autocarri a cabina avanzata, gru a cestello e perfino un anfibio. Nei suoi 68 anni di storia, al suo volante si sono avvicendati agricoltori, esploratori famosi, membri della Famiglia Reale.
Per molti, il #defender è entrato a far parte della famiglia, con lo stesso legame familiare che, nel corso degli anni, aveva unito i membri della forza lavoro sulle linee di #produzione di #solihull.
Tim Bickerton, ora cinquantacinquenne, vanta 40 anni di servizio in #landrover; ha iniziato come apprendista, sulle orme del nonno Charlie e del padre Peter, che a loro volta hanno fatto parte dell'azienda rispettivamente per 35 e 30 anni, sulla stessa linea di montaggio, terminando la carriera come capireparto. La figlia Jade, di 25 anni, ha seguito anch'essa l'esempio di Tim, lavorando nel settore logistica e materiali del #defender, prima di passare ad un altro reparto di Jaguar #landrover. Poi, nello scorso anno, Scott, il figlio ventitreenne è diventato il quinto membro della famiglia a lavorare sul #defender.
Tim, che si è occupato delle Edizioni Speciali del #defender, dichiara: "Sono molto fiero della nostra tradizione di famiglia, legata a questo eccezionale veicolo. Il #defender è diventato parte della famiglia. Possiamo dire che scorre nelle nostre vene. Il #defender è il veicolo che tutto il mondo abbina a #landrover; alcuni lo considerano un cavallo da tiro, ma per noi è diventato un vero purosangue."
Il cinquantaseienne David Smith, dopo 37 anni di lavoro sulla linea di #produzione #defender, passerà ora a quella della Jaguar XE. A venti anni, David lasciò il lavoro in una macelleria per unirsi a #landrover che gli garantiva un salario di 80 sterline a settimana, il doppio di quello percepito, e prospettive di lavoro a lungo termine. "Il #defender è un veicolo speciale, costruito per buona parte a mano. E devi avere una speciale inclinazione per poterlo fare. Noi la chiamiamo "il tocco" e ci vogliono mesi per acquisirlo. Vuol dire svolgere il lavoro velocemente, combinando tutta una serie di capacità. Lavorare sul #defender è come far parte di una grande famiglia." aggiunge.
L'Heritage Restoration di Jaguar Land Rover
Grazie all'Heritage Restoration Programme, le Serie #landrover ed i #defender non lasceranno lo stabilimento di #solihull. Un team di dodici esperti, dieci dei quali provenienti dalla linea esistente, guideranno il progetto che partirà con il restauro e la vendita delle prime Serie #landrover. La squadra vanta un totale di 172 anni di esperienza nella #produzione di #defender e #landrover. Tony Martin, uno dei membri del team, lavora a #solihull da tutta la vita, come suo padre e suo nonno; in pratica restaurerà alcuni dei veicoli che suo nonno ha contribuito a produrre.
Dichiara Tim Hannig, Heritage Director di Jaguar #landrover: "Land Rover Heritage metterà a disposizione dei possessori e degli appassionati di tutto il mondo veicoli, assistenza, esperienza e parti di ricambio. Il nostro nuovo servizio di restauro e vendita della Serie I è solo l'inizio di un programma che ci assicurerà che le #landrover classiche entrino a far parte del nostro futuro, e non solo del passato."
Defender Journeys – L'album digitale
Land Rover ha anche annunciato il prossimo lancio della sua piattaforma online “Defender Journeys” che consentirà al leggendario modello di continuare a vivere in ambiente digitale. L'innovativo hub consentirà l'upload dei dettagli più memorabili dei viaggi compiuti sulle Serie #landrover e sui #defender. L'obiettivo è raccogliere, tramite un crowdsourcing, i viaggi effettuati alla guida delle #landrover, riunendoli in un'unica mappa online, conservando così, per le generazioni future, le memorie delle entusiasmanti avventure vissute a bordo delle leggendarie 4x4
Contemporaneamente alla chiusura della linea di #produzione, chiuderà i battenti anche la Mostra "Land Rover’s Celebration Line" che però continuerà ad esistere in digitale. La replica della linea di #produzione del 1948, che registra la storia della #produzione del #defender dal 1948 ad oggi, ha avuto più di 10.000 visitatori negli ultimi 12 mesi.
Gli appassionati potranno ancora compiere online il tour virtuale a 360° della linea qui: http://defendertour.landrover.com